第二十八章 呼应

外，夜幕已降，颗颗星辰开始若隐若现。

    明军早已结束白天的攻城，除在城周围留下斥候之外，悉数撤回了城东大营。

    此时的营寨之中，炊烟方散、灯光点点。一队队士卒在营外、营中来回巡逻、戒备森严。帅帐内，庞岳凝神沉思，一遍遍地回忆着今日战场上的种种细节，同时也在寻求解决之道。至于亲兵送来的晚饭，他却是丝毫胃口也无。

    今日白天这一战，虽说仅仅是试探，可对湖广镇而言，不是很顺利。同时也反映了此番摆在明军面前的，的确是一道难以轻易越过的坎。

    当时，湖广镇负责攻城，忠贞营负责截击城北营寨中的清军袭扰。待攻城的首炮打响，庞岳以刚锋、破军二营为攻城主力，并以华山营为协助、以烈火营进行火力压制，向东城门发起猛攻。

    经过长期的操练以及战场磨砺，各营之间的配合已相当娴熟。炮兵、火铳兵等组织的强大火力打得城头的清军几乎抬不起头，接战未及多时，清军布置在城头的悬户等防御设施便被摧毁大半。在火力掩护之下，华山营迅速前进、为大军填沟铺路。刚锋、破军二营也随即压上。一时间，弹矢齐飞，杀声震天。

    面对湖广镇的攻势，城中清军的抵抗也颇为顽强。

    尚可喜亲临城头坐镇监督，颁下严令：勇战者重赏、擅退者必斩！又遣人将几大箱银锭搬上城楼以示激励，并当场斩下十数名胆怯者人头以儆效尤。故此，清军士气始终不堕，等待明军杀近，以弓箭火铳、滚木礌石并及城头火炮拼死还击。

    交战一个多时辰，湖广镇将士始终未能攻上城头，用以攻城的长梯、撞车以及推至近前的火炮也被毁坏不少。

    正在此时，北边传来急报：驻于城北营寨的清军为呼应城中，倾巢出动。喀喀木以麾下主力缠住担任阻截的忠贞营，并遣数员骁将引二千精骑直奔东门外而来。

    庞岳获悉，遣飞虎营前往迎敌接战。

    不多时，东面又有斥候来报：清军荆州水师自江面向扬威营发起进攻，扬威营支撑一阵便仅剩招架之功，不时有战船、运输船被击沉。

    继续攻城一阵，见仍无进展，庞岳只得先下令鸣金收兵，上午战事告一段落。

    高一功、党守素引军自北面撤回，称城北清军攻势实在猛烈，其将官领先、士卒敢战，为呼应城中守军几乎不遗余力，恐不可等闲视之。

    获知这一情况，再结合上午攻城战的种种情形，庞岳沉吟良久。

    下午，明军兵力配置不变，继续进攻。清军部署亦大同小异，较之上午，其士气竟还高上几分。两军又是一番交战，局面却依旧未能打破。见此情形，庞岳也不再勉强，提前下令鸣金收兵。

    经过这头一天的战事，庞岳算是确定了之前的判断，三部清军相互呼应，并有坚城以为支撑，且其军心士气未落。若要破局，委实不易。

    可难道就真的要顿足于此地吗？如果是这样，此番北征又还有何意义？

    思来想去，庞岳脑海中涌现过多种对策，好像都有所可取之处，但仔细一想，却似乎又或多或少地有着一些不稳妥。

    正当庞岳难以下决定之时，张云礼来到。

    入得帐内，看了一眼已经毫无热气的饭食，张云礼道：“大帅怎么还未用晚饭？即便战事重大，一日三餐却也是不宜耽误的。”

    “不饿，吃也不急于这一时。我估算着，你也该来了。怎么，总参谋司可有什么进展了吗？”

    “进展或许还谈不上，这个先请大帅看看。”张云礼递上几份新的作战方案。

    庞岳接过，就着灯光浏览起来，边看边想。

    不知过了多久，庞岳脸色稍缓，抽出其中一份方案，道：“总参谋司的这一份预案与我先前所想颇有共同之处。我之所以一直未能定下决心，就是因为其中有着不少变数。不知你们可曾对此经过详细推演计算？”

    张云礼微笑道：“总参谋司本就是大帅一手组建，行事的严谨，大帅应该放心。方案之可行程度，上面已经详细列出。至于能否采用，那就是大帅所决定的了。末将却是不敢断言。”

    庞岳也是一笑，再次将那份方案快速浏览一遍，思量再三，最终点下了头。