Chapter 15

美的姿态出席了王宫的舞会。在明亮的巨形烛灯下，她温柔的谈吐，典雅的礼仪是她左手握着的雅典娜的盾牌，迷人的身姿，美丽的容貌是她扎在腰间的阿弗洛狄忒的金腰带，无懈可击，美得令人心醉，年轻小伙子的视线几乎都凝在了她身上，从对流言的惋惜到不自觉地相信谣传只是谣传，这样一个美好的姑娘，他们都有理由追逐。更何况人们再怎么议论也不会直白地问到朱丽叶的面前，而朱丽叶在听到这些风言风语时，更不会亲自发表见解——这很正常，因为年轻人从来不需要在这方面发表自己的见解。

    与朱丽叶的高调截然相反的是卡尔家的沉默。

    一天两天过去了，朱丽叶没有收到任何来自乔伊斯的解释，人们也渐渐对一个温柔坚定，谈吐可爱，礼仪堪称典范的上流淑女失去了兴趣——他们挖掘不到任何更能刺激他们的信息，直到一个更匪夷所思的传闻将朱丽叶彻底从有关她的传闻中解脱了出来。

    来自彭伯利的丑闻。

    伦敦的享受比德比郡的乡镇更奢靡豪华，他们的言辞也比德比郡的乡镇更尖酸苛刻，在他们的口中，菲茨威廉·达西成了世界上最值得同情的男人，伊丽莎白·达西是世界上最令人不耻的荡、妇。

    往日空阔安静的彭伯利，围聚了一般关心此事的人马。

    达西的朋友以及连襟宾利，他已经成了一个有些发福的男人，还残留着五六分婚前的英俊，唯一不变的是他脸上犹疑不定的表情——自己永远拿不定一个主意，他不确定自己是坐在妻子的这一边，还是坚定不移地站在他朋友的身边。他身旁坐着他的妻子，挺着大肚子的简·宾利。她身材和脸蛋都因为怀孕而严重走样，可并不影响她的美丽，大概是婚后的生活叫这个原本温柔的女人神情中带上了一丝做母亲的坚毅，此刻她抚着肚子，脸上并没有任何叫人看了就心烦的哀愁表情，可她挺直的腰板却像随时奔赴战场的女战士。

    而简身边坐着抽噎一声就抬起眼睛看一眼众人的贝内特夫人，她自知理亏，却把翻盘的希望全部寄托在同样嫁入豪门的大女儿身上，以致于忽略了另一边已经穿起丧服，神情木然的小女儿，而神情颓废苍老的贝内特先生，痛苦地将脸埋在双手中——这个可怜的老人终于隐隐意识到他对最疼爱的姑娘的纵容已经给这个家庭带来了苦果。

    达西的姨妈凯瑟琳夫人一脸无法忍受的表情坐在他们对面，虽然她仅有一个人，可是她的仪态和站在道德制高点的情形使她足以以一挡万。

    沉默而哀伤的格里菲夫人坐在不远处的小圆桌旁，她既不愿意恳求哥哥原谅伊丽莎白的背叛，也不愿意站在姨妈身边以胜利者的姿态讨伐一群同样悲哀的人们——无论哪一样，都是在达西的心口补上了重重的一刀，她唯有盼望哥哥能得到真正的平静和安宁。雷诺兹夫人静静地站在她身边，无声地表达了相同的意见。

    在场的未婚姑娘则远远地躲在大厅的角落，用一则屏风挡住了她们的身影。

    这群人等了大概有半个钟头，丑闻的当事人才来到他们中央。他们中间的哪一个都不愿意以这幅尴尬的姿态面对亲人。

    伊丽莎白看似虚弱地靠在女仆的身上，她的头发前所未有的挽得很紧，发髻上毫无装饰，身上穿着暗色的衣裙——仿佛这样才能掩饰她的失误，她依旧是端庄的达西夫人。而她的视线心虚地不敢面对自己的家人。

    菲茨威廉上校的面色也绝称不上好看，不过他依旧算是有担当，虽然此时他的地位尴尬，却并没有从彭伯利一逃了之。他默默地走到凯瑟琳夫人跟前，安静地跪下了他的双膝。这位地位尊敬的夫人拿眼风扫了他一眼，仿佛他是什么叫人恶心的东西立即闪了开去，她将目光关切地投向正从楼梯上走下来的达西。

    他似乎依旧是一副沉默寡言的模样，他这两年本来气色就不大好，因此人们压根儿无法猜测这桩丑闻带给他的打击有多大。

    达西的身后还跟着一个二十出头的年轻人，驾着金框眼镜，典型的学者型人物。他没有看客厅的某个角落的关切眼神，只是对达西以及凯瑟琳夫人恭敬地行了礼，就退出了彭伯利的大厅——明确地表明了他的态度。

    这个年轻人是像达西来表达一桩意愿以及获得达西的理解和原谅，他不仅是父亲和母亲希望寄存的儿子，还是上帝忠诚的布道者，他不能取一个拥有德行有亏的家人的女人做他的妻子。他恳求取消和玛丽·贝内特的婚约，他甚至明确地表示庆幸这桩订婚还没有在任何报纸上发过明确的报道。

    达西沉默了一会儿之后，表示对这桩事情没有任何反对意见。

    因此，当贝内特夫人一看到年轻牧师的态度立即明白了，她立刻哀呼了一声，胖胖的身子软倒在莉迪亚的身上，与此同时，客厅的角落响起一个年轻女性的啜泣声。