Chapter 36

    他们是上午抵达罗新斯花园的。

    穿过一座座布局优美的花园,富丽堂皇的罗新斯大厦呈现在眼前,是典型的哥特式建筑，远远比优雅的布兰得利来得气派。

    朱丽叶走进会客厅时,一位穿着同大厦一样豪华的夫人正站在壁炉前，她听见管家的通报，立即转过身来,第一眼就定在了朱丽叶身上,她面无表情地上下打量了好一会儿。她身材高大,哪怕上了年纪,面色也保养得很好——她和达西长得有些像。就是发髻略微夸张，装饰着羽毛做的头饰。

    “达西，我亲爱的外甥，又是许久不见,”凯瑟琳夫人就这样上下打量了朱丽叶一眼后，扬着头走向达西，并伸出手，“我总是热切盼望你能来罗新斯。”

    达西上前一步握着她的手吻了一下，起身道，“姨妈，这就是朱丽叶。”

    朱丽叶低下头，向凯瑟琳夫人行了礼，“您好，夫人。”

    凯瑟琳夫人短促地噢了一声，又将视线移到朱丽叶身上，赏赐一般吐出一句，“你好。”

    众人沉默了片刻，达西为凯瑟琳夫人的失常觉得奇怪——不管是不是初次见面，她一向是滔滔不绝，长篇大论的人。

    “达西表兄！”一个温柔的声音在会客厅里响起。一个体态略显丰腴的女人——安妮布鲁克夫人从凯瑟琳夫人的身后探出半个身子，她有些歉意地扶着沙发的靠背，“很抱歉，离着暖和的壁炉太近，我不小心靠在沙发上睡着了。”

    “你完全可以再休息一会儿，亲爱的，小乔治太爱闹腾他的妈妈了，”凯瑟琳夫人道，“这里谁都不会指责你的失礼。”说完，她看了朱丽叶一眼。

    “当然不会，夫人。”朱丽叶收到暗示立即道，她看到布鲁克夫人歉意地朝她一笑。

    他们四人重新在沙发上坐下，起初，气氛不是很热烈，只听到布鲁克夫人温柔的声音低低地在询问他们一路行程，间或凯瑟琳夫人插上一两句对沿途驿站的不满以及相关人员的不尽心。

    直到他们用过午饭。

    “下午茶时间我邀请了柯林斯夫妇——他们是我管理教区的得利助手，我总是乐意和他们保持亲密友好的往来，这对于一个教区的管理者来说很重要。”凯瑟琳夫人顿了顿，对朱丽叶道，“斯托克小姐，我注意到你年纪轻轻，我恐怕你在这方面没有什么经验。”

    “是的，”朱丽叶诚实地回道，“那些事儿总是由我的父亲出面料理。”

    “仅仅靠一位粗枝大叶的男人！哦，这样是完全行不通的，”凯瑟琳夫人声音立即高昂起来，仿佛终于找到了聊天的乐趣，她看着朱丽叶道，“这就是年轻女孩儿结婚当家后普遍都存在的问题，认识不到一位温柔细心的女性在教区管理中起到巨大的作用。我不得不说，斯托克小姐，在这一点上，我做的比你父亲强，在安妮还没有出嫁的时候，我经常坐着马车带着她在村中去倾听一些居民的烦恼和不幸遭遇，让她看着并学习如和解决他们的难题，调节他们之间的纠纷——现在安妮做的棒极了，完全给年轻的妻子们做了一个很好的榜样。”

    布鲁克夫人的脸叫她母亲夸得红透了，她和凯瑟琳夫人明艳深刻的长相不同，是一种安安静静的美，一头乌黑的长发中分梳在脑后盘成一个低髻，她没有反驳她母亲的意见，她知道都是出于对自己孩子的爱意——当德包贝尔先生，她的父亲去世后，而她母亲膝下只有她这么一个身子有些病弱的女孩儿，凯瑟琳夫人所有的心血都倾注了在了她身上。

    这个时候，管家通报柯林斯夫妇前来拜访。

    “他们肯定是知道我这里来了客人，柯林斯先生总是担心安妮出嫁后，由我一个人招待客人会让我太累，每次一来客人，都会让柯林斯夫人来帮我的忙。我其实和他们说过许多次，我完全可以应付得来——总是这样客气。这也是和你的帮手关系太好的缘故，他们无时无刻不想回报你，帮助你。”凯瑟琳夫人似乎在向众人解释，为何他们会比规定的下午茶时间早了一个钟头，“柯林斯夫人完全是一个合格的牧师夫人，她做事又严谨又和蔼，斯托克小姐，你完全想象不到她在刚结婚时和你一样，是个对教区事务一无所知的姑娘，可是现在她精明能干——除了一些无关紧要的小地方，当然她已经做得很好了。人人都夸她。”

    朱丽叶笑了笑恭维一句，“想必您的功劳居伟。”

    “我是提供了一点帮助，当然，可能不止一点。”凯瑟琳夫人抿紧了嘴唇，似乎想掩饰她的洋洋得意——抿唇的这个表情似乎和达西有些像，于是朱丽叶看了达西一眼，在他一头雾水之后，又飞快移开视线，露出一个笑容——果然是像得很。

    达西想努力弄清楚朱丽叶笑容的含义，然而未等他仔细看清楚，布鲁克夫人就轻声对他道，“达西表兄？能否陪我到外面转转？”

    “哦，去吧去吧，”凯瑟琳夫人耳尖地听到了，慈爱地看着她，“经常呼吸新鲜空气是好主意，不过不要到外面去，外面太冷，你受不住。达西，亲爱的，你得看着她，就在走廊的窗子边站一会儿。我正巧要叫柯林斯先生来对斯托克小姐说一说如何才能掌管好一个教区。你们都是个中高明，完全不需要再听一遍。”

    柯林斯夫妇正好进门。

    “好的，妈妈别担心。”布鲁克夫人急匆匆地道，她听到柯林斯先生各种花样百出的恭维就有些头疼。

    达西似乎想说什么，然而看了一眼毫无危机感的朱丽叶，他又默默地将话咽了下去，在有限的几次和凯瑟琳夫人的相处中，他发现，若是他的话变多了，那么他的妻子很可能被挑毛病的地方也就多了。他决定他还是一如既往地什么也别说的好。

    “尊敬的夫人，我完全不能想象您的气色为什么会如此之好，我一定要向您讨教经验，好让我亲爱的夏绿蒂也能有你如此的风范。”柯林斯先生在行完礼后就立即恭维道。

    “这没有什么大不了的，只要你们一直按着我说的生活习惯去做。”凯瑟琳夫人回答道，“这位是我外甥达西的未婚妻，斯托克小姐。她是一位出身高贵的伯爵小姐。”

    “这完全可以从这位小姐的气质修养就能看得出来。我没想到我能在认识夫人您，还有尊贵的布鲁克夫人后，再认识一位高贵女性。”柯林斯先生欢天喜地地道，仿佛能见到一位活着的伯爵小姐是一件值得他万分开心的事。

    凯瑟琳夫人矜持地点点头，她对坐在这位表情一本正经，语气却夸张万分的先生旁的女人到，“哦，柯林斯夫人，你愿意去指导厨娘做一些上回你送来的小点心吗？安妮特别喜欢，不过厨娘试了几次都做不出来，我知道你心灵手巧，这方面一向出众。”

    “当然可以，我的荣幸，夫人。”柯林斯夫人站起身。

    朱丽叶不清楚她是否在起身那一瞬间飞快地瞥了自己一眼，不过她是个身材娇小的女人，任何动作由她做来都像跳跃的白鸽子一样灵巧敏捷。

    “柯林斯先生，你来的正好，我希望你能教导教导斯托克小姐，你可以讲一些教区的事务给她听。”

    听着身后传来的交谈声，柯林斯夫人一路想着自己的心思往厨房走去，当她准备在前方拐弯时，一句低低的话语因为一个熟悉的名字跳进了她的耳朵里，让她不由停住了脚步。

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