24、自惭形秽

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    阿美停止跳舞，也走上前，诧异地问：“吕离，你怎么称呼她为姜嫂啊？她是小乙嫂，是我新招来的厨娘。”

    “什么？”吕离大为惊疑，“她是小乙嫂？不可能，不可能！她是行人秦蔑然从营城带来的姜嫂，是行人府的厨娘！”

    “啊？”阿美、小玉都凑过来。

    姜嫂不知所措了。她应该跑，可双脚却如生根了一般，挪动不了。而她的身后，黑大汉和两个士兵也进来，显然听到了屋里的声音。后窗处，那个人影儿和弩箭头，都没有了。

    姜嫂想哭，按平常的性格，她应该哭。可她蓦地想起蔑然的教导，那是对她们学习拳术的教导：“拳击的*，首先在于心，而不在于技。技是取胜之道，但如果不能心定、心静，任何技法都会流于空设。所以，要练法，先练心。”蔑然还特别对姜嫂说：“姜嫂，你其实不适宜练拳术，因为你意志力不够。你必须要先练心，磨练自己的意志。”这些话，本来都是蔑然父亲教导给女儿的，现在全用于蔑然的授徒上。而在此关键时刻，姜嫂想起来，竟然激发了她的灵感。她心一横，鼓起劲头。

    “不，你们看错了，我不是姜嫂。”话一出口，越加强硬，“我是小乙嫂。如果你们不用我，我马上就走。”

    “哦？”吕离眨眨眼睛，“我看错了？”

    阿美盈盈一笑：“你真的是小乙嫂？可我刚才看你，好象……好象……”阿美格格地笑出声来，转向小玉：“玉儿，你说呢？”

    小玉疑虑地说：“我也觉得……进来的……挺丑的。不过，当时没太注意。可如果这么漂亮、扎眼，我会注意的。喂！”她朝黑大汉喊：“你看看，她是小乙嫂吗？”

    黑大汉站在姜嫂的身后，没有看到她的脸，忙说：“我刚才领小乙嫂进来时，她脸黑黑的，像是个干粗活儿的。现在咋了，变样了？我看看。喂！小乙嫂，请你转过身来。”

    姜嫂心一横：反正也是这么大回事了，爱咋咋吧！她慢慢地转过身去，黑大汉立刻叫起来：“不对，不对！刚才很丑很丑的，我心里还想呢，主人是不会让这么丑的女人进府的，可咋变样了呢？”

    黑大汉突然把腰间的剑拔出来：“你说，你是不是奸细，想混进府里来？”

    阿美和气地叫一声：“不得无礼！”黑大汉只得退后一步。阿美走过来，仔细端详着姜嫂，连连称赞：“好，好，好美的人儿啊！我就当你是小乙嫂，你愿意留下做厨娘吗？”

    “愿意，当然愿意。”

    “可我不想让你做厨娘，你给小玉做帮手吧！”她转向小玉，“小乙嫂归你管了，具体事情你安排。”

    “好的。”

    阿美朝黑大汉和士兵挥挥手，他们全退出去了。

    吕离惊疑地望着，仍然不相信姜嫂就是小乙嫂。他刚要再说话，忽然，一阵弩箭的劲射声传来，一支箭直接命中阿美的后肩。阿美愣了一下，脸上现出诧异的表情，随后哼叫着，眼睛有些失神，缓缓倒下。吕离大喊着上前扶住她：“阿美，你咋的了，咋的了？”阿美声若游丝：“有……刺……刺客。”吕离泪水夺眶而出，转头大叫：“小玉，快来照顾阿美，找医工！”小玉过来扶住，吕离噌的跳起来。他不愧是武将，右手迅速一挥，握住腰间的宝剑，大叫着：“抓刺客！”身子跳起，向窗外撞去，撞碎了窗户，跳到外面，隔着窗户，姜嫂听到外面响起武器搏击的声音。小玉抱着阿美，哭起来：“主人，主人！”阿美嘴角流血，低吟：“箭上，有毒，毒。”随后，眼睛闭上。

    姜嫂脑袋完全不中用了，呆呆站着，后来才想起逃跑。她急急外出，看见院内士兵，与几个黑衣蒙面人长戈、短剑地战在一起。姜嫂连忙顺着刚才来的曲廊跑，听到后面传来一阵悲怆的喊声，那是小玉的喊声：“阿美……阿美被杀了，阿美死了！”

    姜嫂眼里泪水横流。她顾不上其他，唯有逃命。侧门前没有人，看来士兵们都被吸引到厮杀现场了。姜嫂上前推门，门却推不动。正着急间，曲廊那面跑过来一个黑衣人，手执的青铜剑上还滴着血。

    原来是阿香！

    “我杀死了阿美，报了仇，你是我的同伙儿，都是凶手，赶紧走！”

    她也上前推门，门仍然推不动。身后，传来呐喊声，几个士兵追过来：“抓刺客，抓刺客！”阿香急了，抡起宝剑，几剑砍落了门栓，两人快步出去。