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第152章 双灾

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    “那就好。”桃华点点头,收回搭在他手腕上的手,“你歇息一日,我叫丫鬟给你熬点汤粥。你放心,皇上已经知道疫情难治,并不会降罪。”

    刘之敬看着桃华走出去,手紧紧地攥成了拳头。当然了,她已经是郡王妃,只要皇上不降罪,她就什么事都没有。可是他千里迢迢的跑到西北来,要的可不只是不降罪啊!而且,皇帝不降罪于她,可未必就不降罪于别人,毕竟此次平疫还是打的朝廷的旗号,郡王妃不过是跟安郡王回舅家探亲,顺便治疫罢了。

    现在如何是好?刘之敬躺在马车的角落里,被周围奇怪的味道熏得更想吐了。这里头有药材的各种味道,还有其他奇怪东西散发出来的复杂味道,简直难以形容。加上马车行驶起来之后的颠簸,还不如他自己走路来得舒服呢。

    不过,若是自己下来走,就证明他其实没什么病。那么到了西北,又该用什么借口不去治疫呢?

    车队在入夜时分到达了距离边关最近的小镇。这镇子有个名儿叫三十里,从这个名字上就可以确定,明天再走三十里,就能到边关了。

    “王爷,殷大哥来了!”蝶衣兴高采烈地在门外禀报。

    这镇子原本小得可怜,只因处在前往边关的要道之上,来往之人多半要在此歇脚,这些年才渐渐兴旺了一些。只是物资有限,镇子看起来仍旧偏于简陋。沈数一行人包下了镇上最好的客栈,其实也不过是些低矮的小房罢了,殷忠行的马到客栈门前,连屋里都能听见动静。

    “属下给王爷请安。”殷忠行头发上全是细细的黄土,显然是一路顶风吃土地跑过来的,“不知王妃可有闲暇,西北疫情有些变化,须向王妃禀报!”

    这话他说得有几分尴尬。身为外院侍卫,求见女眷,这还真是少有的事儿。

    桃华正在洗漱。西北缺水,然而做医生的多少都有点儿洁癖,这一天天的赶路灰头土脸,不洗可实在是受不了。还没洗完,桔梗儿就进来报说定北侯府派了人来要向她回报疫情,只得草草拿帕子把脸一抹,从内室出来:“殷护卫,西北疫情如何?”

    殷忠行一抬眼就看见郡王妃挽着头发出来,顿时吓得把头直低到胸前不敢多看一眼:“给王妃请安。”

    “殷护卫无须多礼。”桃华也有些心急,“西北到底怎样了?”

    “侯爷依着王妃信中所说处置,那些生了疱疹疔疮的有不少人都在渐渐愈合,然而其余的人情形并无好转……”殷忠行这些日子也是忙得够呛,他是亲自带人把病人往聚集处送的,因此那里到底是个什么情景他很清楚,“照王妃所说进行防护之后,再无郎中军士等人染病,可是仍旧有百姓不停地得病……”可以说,这几天虽然用了桃华的方法,但疫情并没有什么大的改善。

    桃华叹了口气:“那就是说,还没有找到疫源。”

    “还有更糟糕的……”殷忠行终于抬头看了桃华一眼,“城里有孩子患了天花……”

    “天花?”沈数呼地站了起来,“在哪里发现了天花?是燕州城吗?”

    西北边关三城,定北侯府镇守的燕州城最为繁华,前方便是城关,亦是西北最要紧的地方,倘若在燕州城里发现天花,那简直是灾难。

    殷忠行忙道:“不是燕州城,是督州城。但是发现得太晚,已经有十几人都染上了。侯爷之后巡检聚集处,发现其中也有数人并非生了疱疔,而是天花。”那是家里的孩儿出了痘,还以为是得了炭疽病,舍不得送到城外聚集处去,只在家里养着,按着京城传过来的方子用药。谁知药吃了全不见效,待发现是天花之时,已经将家里人传染了好几个,还传去了邻家。

    沈数一拳砸在桌子上:“真是祸不单行!”这什么炭疽就已经够麻烦了,现在又出现天花,这是更可怕的病啊。

    “侯爷让我来问问王妃,可有治疗天花的良方?如今也没有多的地方,只得将天花病人也放到了聚集处。”殷忠行说着,看了一眼沈数,“王爷幼时是没有出过天花的,所以……侯爷的意思,王妃若是也不曾出过花,还是不要前往疫区了。”

    桃华也不由得闭了闭眼睛,炭疽之后又是天花,果然是祸不单行:“我是没出过天花,不过疫区还是要去。放心,天花只要防护得当,并不会轻易传染上。”成年人的抵抗力比孩童要强,所以一般不太会传染。

    “不行!”殷忠行强硬地道,“侯爷说了,王妃若是不曾出过花,绝对不能前去疫区!”天花可不是什么小打小闹的风寒咳嗽,万一真的感染上——而且还很可能再传染给沈数,定北侯也难免有私心,总得先顾着自己的外甥。

    “这个等到了燕州城再说。”桃华没心思在这时候讨论这种事,“燕州城里可有治疗天花的药物?我们带来的药材不够,必须再去采买,并急报京城调运药物!”

    这一夜说是在三十里镇上歇脚,其实根本没人能安心休息。沈数安排人四处采购药草,还要派人往京城送信,桃华则埋头列药方和天花的防护措施,屋里的灯直到深夜还亮着。

    刘之敬装了半日的病,因他这些日子出力不少,众人也都觉得他是书生体弱,该好生休息,并没人来打扰,竟让他进了客栈就睡了过去。半夜醒来,才发现同屋的顾丛仍未回来,门外则不时有脚步声来来去去,竟像是大白天一般忙碌。

    刘之敬心中疑惑,在床上躺了半晌还是躺不住,悄悄打开门走到外头张望,果然见外头院子里不时有人骑马出去,正是沈数那些侍卫们。

    这是出什么事了?刘之敬四处寻找顾丛却未找到,正迟疑要不要找人问一问,忽听二楼上脚步声响,一名侍卫从楼梯上大步下来,后头跟着个丫鬟打扮的年轻女子,追着他直道:“殷大哥,王爷是没有出过天花的,不能让他进城了!”

    天花两个字落入耳中,仿如一声惊雷,将刘之敬惊得呆立当场。只听那侍卫道:“侯爷知道此事,所以特地叫我来告诉王爷王妃,不让他们往疫区去。”

    那丫鬟的声音刘之敬辨认得出,正是沈数身边得用的那个蝉衣,声音里满是急切:“可是不只疫区!若是天花传播开来,燕州城里也不安全!”

    侍卫道:“燕州城里如今并没发现天花。”

    蝉衣急得跺脚:“现在不曾发现,未必过几日不会发现!殷大哥,你方才也听到了,王妃还是打算去疫区,若是她将天花带了回来如何是好?既然如此,只有让王爷不进城,这才安全!”

    刘之敬呆呆立在楼梯之下的阴影里,像根木头一般。那侍卫大约是急着往外走,也不曾看见他,只瞥了一眼蝉衣道:“王爷执意要进城,我能如何?就是侯爷也只说不许他们往疫区去,并不曾说不让进城。你放心,侯爷是断不会允许王妃去疫区的。”

    两人说着话出去了,刘之敬在黑暗之中站了良久,才挪动着僵硬的双脚回了房中,一头扎在床上,只觉得浑身乏力。这是怎么回事?为什么西北疫情又起了这般变化,又多了什么天花?

    炭疽病刘之敬是不知道的,但天花他却见过。少年之时家乡曾有天花流行,他的两个叔叔家中合计十余人几乎全部死去。他因被寡母关在家中读书,母子两个平素都不出门,听闻天花传播之后更是紧闭门户,靠着家中储的一缸咸菜和高粱米及后院所种的南瓜苦熬了二十余日,险险逃过一劫。

    天花过去之后,乡里纷纷出殡,一时间棺木满路,家家挂白。刘之敬虽素不得两个叔叔照顾,但既然家有丧事,少不得也要去尽一尽亲戚的心。去了之后,便见两家幸存下来的几人全变了一张麻脸,甚至有一个还瞎了一只眼睛,真是一半似人一半似鬼。

    其实也不只是刘家,乡里变了麻脸的人比比皆是,刘之敬大白天的走在路上,竟有恍然隔世之感。那时他不过十三四岁,这一情景深深印于心中,至今想起来仍旧不寒而栗,自此将天花视为最可怕之事。

    如今西北出现天花,刘之敬是真的不敢再去了。若说之前听说桃华对炭疽也无甚办法的时候,他还有去拼一拼的心思,那么现在,这种心思是一丝儿也没有了。他现在满心想的只是方才那蝉衣所说的,蒋氏还是打算去疫区!

    蒋氏若是要去,他们这些朝廷派来治疫的人怎么可能不去?可是他也是没有出过天花的,去了那等地方如蹈死地。不要说他家中还有寡母要供奉,单是说他自己,功劳可以日后再挣,这条性命却是失了就再没有了。

    门扇吱嘎一响,顾丛一脸疲惫地走了进来,见刘之敬自床上坐起,顺口道:“可是惊醒刘兄了?”

    “方才就听见外头有动静。”刘之敬抱着最后一丝希望问道,“听说是疫区又现了天花之症?郡王妃可有对策?”

    顾丛苦笑了一声:“这可真是祸不单行。天花这般病症,哪有什么神药,也只是一样的尽人事听天命罢了。”

    刘之敬只觉得一颗心深深沉了下去。不行,他不能去西北,他得想法子躲开,必须回京城!
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