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183.安排

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给你,爹放心。这时候也不早了,你回去歇着吧,今晚这闹成这样,真是……”万一让女婿因此留下什么不好的印象怎么办?

    “那爹歇着吧。”桃华是已经出嫁的女儿,也不好深夜在父亲房里留得太久,摸过了床上被褥厚实,一应用具都是齐全的,便起身出了书房,径往白果房里去了。

    白果正怔怔地坐在房里发呆。

    茯苓和白果同住一房,见她夜不归宿便去报了曹氏,万没想到竟揪出白果爬了蒋锡的床。她到了曹氏这边之后,总是被白果压着一头,便是后头成了曹氏和陈燕的心腹,也仍旧越不过白果去。今夜竟意外地闹出这事来,原是心里趁愿,谁知道白果不单没挨打没被发卖,反而要放了身契,还得了嫁妆银子。

    若是此刻曹氏说要放了茯苓的身契,茯苓倒未必情愿。奴籍虽是贱籍,但孤身女子放出去举目无亲,未必就比做奴婢好多少。若是摊上主家宽厚,或有几分富贵权势,那日子或许比普通小百姓还好些。

    茯苓也就是为了这个,才挖空心思要陪着陈燕嫁去刘家——那可是翰林老爷,非进士不入翰林,非翰林不入内阁,若是将来能当上大官,连带着奴婢下人们也是鸡犬升天。若让她在放籍与陪嫁之间选一条路,她一定选后者。

    然而虽然并不想放籍,她看见白果放了籍仍旧心里不自在——由贱而良,这也是多少人求而不得的,白果怎么就能在做了这样的事之后仍旧得了这样好结果呢?

    白果刚回来的时候,她原是想讥讽两句,谁知才开口就被薄荷瞪了回来。从前在桃华院里伺候的时候她并不把薄荷当回事,可如今身价却是大不相同了,何况薄荷从西北回来,身上不知怎么的就多了一股子劲儿。茯苓形容不出来,却本能地有几分畏怯,只得坐在一边不说话了,此刻见桃华进来,更是吓得连忙跳起来请安。

    桃华没心思跟她说话,摆手将她打发出去,便关起门来看着白果:“你胆子不小。”

    白果扑通一声跪下了:“奴婢该死,不该算着王妃今日住在家里就生这念头。但奴婢实在是心疼老爷,只想着一辈子伺候老爷,也让老爷过得舒心些。求姑娘做主,奴婢什么都不求,只求留在老爷身边。”

    桃华默然片刻,示意薄荷把人扶起来:“我不能给你做这个主。要怎么做都是父亲决定,我做女儿的,不能越俎代庖。”

    白果绝望地看着她。桃华把目光移开:“你收拾一下东西吧,明日会有人带你去脱籍。我叫人给你在外头租个小院子,你自己想想要做个什么营生养活自己。”她略微犹豫了一下,还是道,“父亲打算等燕姐儿出了嫁就出门往东北去,看看那边的药草。”

    白果原是满心绝望,恨不得就在这房里一头碰死,但听了桃华最后这句话,又仿佛黑暗之中忽然投进一线光明,愣了一会儿才琢磨出一点意思来,顿时欣喜若狂,正要再跪下来道谢,桃华已经出了房门,回自己院子去了。

    白果这事儿虽在蒋家得算件大事,但因为桃华素来治下有方,如今又成了郡王妃,说出来的话谁敢不遵?故而曹氏虽然闹得府里众人都知道了,却并没个敢到外头去说嘴的,连蒋家另外两房都不知道。也就是第二日静悄悄将白果送了出去,又提了下头一个二等丫鬟上来顶了白果的位子,曹氏给改了个名叫橄榄。

    到了送嫁妆那日,小于氏和景氏过来,也自不会注意一个丫鬟存在与否,径自按着规矩将二十四抬嫁妆送去刘家,并进新房铺陈。

    不过等从刘家回来,景氏的脸色却不是很好,她的丫鬟银针私下里又拉了薄荷去说话:“那刘太太一双眼睛紧盯着嫁妆,我瞧着那样儿,怕是每个箱子里装了什么,都被她记在心里了。”

    这送嫁妆,又叫晒嫁妆,摆在男家院子里,本就是让众人来看的,以显示女家对自己女儿的看重。然而来看嫁妆的也没有刘太太那等模样的,只差拿个账本把每样东西都登记起来似的。

    景氏娘家是大商人,来往应酬极多,没少看别人家晒嫁妆,可如刘太太这等嘴脸的却是少见。她对陈燕倒没有什么感情,主要是要卖桃华一个人情,便特地又叫银针把这事儿透给薄荷听。如此可进可退,若是桃华不想管陈燕的事,也可以当不知道。

    薄荷也晓得景氏的意思,抿嘴笑道:“听说刘家家风节俭,大约也是怕新媳妇儿不知持家,再把嫁妆胡乱花费了的意思。”

    银针一听这意思,就知道桃华是不想管的,马上打住话头,笑道:“也是。都说读书人家规矩大,看来果然如此。说起来后日燕姑娘嫁过去,王妃也了却一桩心事。听说皇上让王妃回来就是想让王妃主持种痘之事,这怕是马上就要忙了吧?”

    “可不是。今日王妃就又进宫了呢。”其实进宫是为了给陆宝林和袁淑妃诊脉的,不过对外只说是为了商议种痘之事,薄荷当然不会说出来。

    银针小声道:“都听说这种痘好,说是种了痘之后连药都不必用,发发热就好了?”

    蒋铸虽然做了盐课司提举,但在任上却是一分银子都不收的。能有这个底气,当然因为家里自有进项,用不到收外头人的孝敬。如此一来,景氏这个贤内助就得把家里的生意做好。

    这次种痘是件大事,既是为了治病,自然少不了药材,景氏动了这个心思也是合情合理的。毕竟若是蒋铸供应药材,必定保质保量,虽要赚钱,也是绝不会以次充好的。

    薄荷摇了摇头:“这种痘当真是不用什么药的。这事儿西北那边都知道,各家种痘,一个孩子只收五十文,就是因为并不用什么药材,否则如何能这般便宜。”

    这种事也没必要隐瞒欺骗,因为一打听就能打听到,故而银针并不怀疑,转头就将这话转告了景氏。景氏听完叹了口气:“竟真的不用药,桃姐儿当真神了。”

    蒋莲华在旁边做针线,闻言笑了笑道:“我说娘不用去问。若有用药的地方,三妹妹必定找咱们来的。只要药好,三妹妹何必不照顾家里人呢?”

    景氏白她一眼道:“我这不是怕桃姐儿碍着外人的眼光,不好用家里人吗?”

    蒋莲华笑道:“内举不避亲,三妹妹才不是那等人呢。”

    景氏看女儿做的荷包针脚虽然不算极细腻,却是颜色鲜亮花样生动,不由得又触动了些心思:“你年纪也不小了……”这亲事也没定下来呢。

    蒋莲华低着头做针线,并不说话。景氏看她这样儿就想叹气:“欧家是好人家,不然你祖父当初也不能说给桃姐儿。如今欧家哥儿已经中了贡士,听说还是中在前头,若是殿试时不出岔子,至少是个二榜。少年进士,极难得的,也不知多少人家抢着要呢,也就是看在你祖父和欧老太爷是好友的份上……”

    景氏也是为女儿的亲事操碎了心。蒋莲华今年十七,按说这个年纪不出嫁都要算晚了,更何况还没定亲事。她原是想着崔家的崔敬,然而热脸贴了几次冷屁股也甚是无趣,何况崔家现在跟桃华又有那么点微妙的关系,这事儿也就放下了。

    应该说,桃华嫁为郡王妃之后,家里的姐妹们身价也长了。蒋丹华那是自己心大,才看这个不中看那个不上,景氏却不是如此。蒋铸如今还在提举的位子上,就再过几年做得好,大约升个四品也就到头,毕竟不是正途走出来的,比不得那些科考中的人。

    景氏也不打算把女儿嫁到什么高官显宦的人家,只要挑个五六品的官儿,有些家财,门风清正,男子自己也上进,这就是最好的了。无奈别的好说,家风清正这事儿难讲,这次是蒋松华回来说起了欧家的哥儿,景氏就动了心。

    蒋莲华将绣了一半的荷包铺在膝上,低着头道:“欧家公子自然是好的,只是欧太太难相与。当初三妹妹与他家为何没成,娘可想过?”

    景氏是个人精子,这种事如何想不明白:“还不都是那天杀的承恩伯!好在这恶有恶报,他如今——桃姐儿也嫁了安郡王,老天有眼。”

    蒋莲华淡淡一笑:“娘也说是承恩伯的错,三妹妹何尝有错了?可欧家怎么就不明白这个道理呢?”

    景氏干咳了一声:“门风不同,欧家是要个安分守己的儿媳……”不要会在外头抛头露面的。

    蒋莲华抬起眼睛,笑容中略有几分讥讽:“安分守己……若是娘嫁到欧家,欧太太可会满意?”

    “你这孩子,这是怎么说话呢——”景氏虽然板起脸,心里却也嘀咕。她做姑娘的时候就能跟母亲去店铺里看生意,成亲之后依旧如此,真算起来,她也属于抛头露面一类的。

    蒋莲华又淡淡一笑:“这样清正的门风,我怕是过不得。我也不求夫婿将来功成名就,能得个知心人,闲来走走大江南北,学那赌书泼茶的兴致,也就够了。”

    她说罢就起身:“昨天那幅画儿还没画完,我先去书房了。”扔下景氏冲着她的背影发呆,也不知是该赞女儿头脑清楚,还是该骂她异想天开……
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