8|第八章

    季晓安悄悄走近前，两名师傅正站在那口冒气的缸旁边，他们双手共同握住一柄打磨光滑的长木棍，不停沿逆时针方向搅动陶缸里的浓稠液体，巧克力已经初具雏形。

    “晓安大人，这边这边！”

    希娅在另一口缸前兴奋地招呼季晓安。他走过去一瞧，原来这边的工艺流程才刚刚开始。

    几名师傅排成队列，每个人都是右臂夹着一个小陶盆，左手举高扶着头顶另一个小陶盆。陶盆里装满棕褐色的粉末，应该就是可可豆磨成的原料粉。他们一个跟着一个，将可可粉次第倒入大陶缸里。粉末倒进去的瞬间，一层薄薄的“雾气”扑出来，微微带点清香。

    季晓安在旁不动声色地观察，他最想知道除了可可粉，究竟还有什么原料能让巧克力味道变得那么“丰富多彩”。

    果然，队列最后的两名师傅走过来了。他们所带的陶盆里，分别装有一种橘红色的粉末和一种金黄色的粉末。后者一看就知道是玉米粉，但前者——粉末腾地倒进大陶缸，霎时激起一股呛人的刺激性红雾，光是瞧见就觉得眼球火辣辣的。

    “……不会吧？做巧克力难道还要放辣椒粉？”

    季晓安猜得没错，这就是纯正的辣椒粉。也不知道是谁创造的配方，简直可以入选当下最咂舌黑暗料理了。

    “晓安大人不喜欢吃辣椒？”希娅觉得放辣椒理所当然。

    “倒没有不喜欢。”季晓安摇了摇头。

    他是土生土长的南方人，在到北方上学生活之前，他也曾经是顿顿无辣不欢的那种，但巧克力里面兑辣椒……虽说饮料跟辣配合也不是完全没有，像姜丝可乐就是绝配。其实坏就坏在，这种“神之巧克力”太过奇葩，它都已经有苦味儿有辣味儿了，最后季晓安还眼睁睁看着师傅往大陶缸里投了一把白花花的——盐。

    算了，对于这里人们的饮食习惯，季晓安觉得自己实在没有发言权，他就踏踏实实当个旁观者吧。

    待所有配料全部就位之后，两名最强壮的师傅拿木棍过来，另外第三个师傅手抬木桶，开始缓慢往大陶缸里注入热水。

    随着一边加水一边搅拌，陶缸里各色粉末先是结成半干半湿的小面疙瘩，再过一会儿，小面疙瘩被打散了重组，细腻的粉末完全融合在一起，逐渐成为液体形态，光看外形还真有种丝滑柔顺的光泽感。

    “这样巧克力就算做好了？”

    “还没完呢，”希娅回答，“他们还得搅拌好久的，我们先去那边吧，那是最开始晒可可果的地方。”

    原来这座巧克力工坊虽然是一整块场地，但实则划分成许多功能不同的区域。就像晒场，成熟的可可果采摘下来之后，就铺开摆放在一座凸起的高台接受暴晒，直到果壳完全干瘪变硬。

    晒干的可可果变成深褐色，只消在火上一烘烤，就会沿表皮纹理裂开，露出里面粒粒饱满的可可豆。

    季晓安发现这里的人们似乎很擅长用烧烤的方式来烹制食物，这几天在他所吃的饭菜里，肉类几乎都是用烤熟的，还有一半时候都会吃烤玉米，而他今天才第一次见识到这里烧烤的过程。

    由于铁器稀有，冶炼工艺也有限，所以他们并没有方便易用的铁制烧烤架，而是以粗细均匀的树枝为原材料，连接处采用藤条固定，做成架子形状。为了让木材不易着火，他们会提前将树枝削皮放在水缸中浸泡，使其彻底吸收水分变得潮湿。

    树枝会很快被烘干，所以这个过程每隔一段时间就必须重复一次，可可果也需要不停地翻动使其均匀受热，再加上这里气候本就湿热，被大火一燎更加酷热难当，负责烧烤的师傅们个个满头大汗，手上动作却一刻也不停。

    就这样将可可豆取出来之后，装在干燥的篮筐再晾一会儿，就可以进入最为精细的下一步骤，研磨。

    十多名师傅同时开工，利用最简单的工具石臼和木杵将整粒可可豆用力碾碎。碾碎后的可可豆渣粗细不均，经过一轮粗麻布筛漏之后，最细的粉末会率先留下来，粗的粉末则再次回到打磨师傅那儿进行二次加工，如此反复直到确实无法继续磨细为止。

    可可豆对这里的人们似乎弥足珍贵，所以在做这一步的时候，每个人都十分认真虔诚。而紧接着，磨好的可可粉就被运至先前那两口大陶缸里，等待与水和其他配料的完美融合。

    季晓安看完全过程，第一口大陶缸正好已经搅拌得差不多了。其中一名师傅朝某个方向高声吆喝两句，就有人朝这边快步走了过来。

    领头的那人双手捧着一柄长木勺，跟在他后面的人则都怀抱一个细长花瓶形状的罐子。比起之前所用的器具，这一组木勺还有罐子上都明显绘有雕花纹路，形状轮廓也更显精致许多。

    师傅们将搅拌好的巧克力盛出来分装在这些罐子里，全部装好之后，他们双手握住罐子，前后左右上下开始摇晃。领头的那人手舞勺子，赤足拍击地面，节奏明快而规律像是在做指挥。其他人就跟随他打的拍子，一边扭动身体一边摇晃罐子，嘴里不时发出呜噜噜的呼号声。

    节拍越来越快，他们摇的也越开越快，这场面就像在跳集体舞，季晓安看得眼花缭乱。

    领头人经验显然十分丰富，他打节拍的同时不忘默默估算时间，在恰当的火候突然一声令下叫了停。充分摇晃后的巧克力倒出一碗，充满丰富的泡沫，这样才算大功告成。

    最先倒出的头一碗按规矩是要供奉给巧克力女神的。位于巧克力工坊旁侧就是女神庙，全场的师傅们不约而同安静下来，准备迎接一场小型的祭祀仪式。

    领头人双手捧着巧克力碗，迈着略显滑稽的方正步伐走到神庙门口，双膝跪地，将碗高高举过头顶。

    不愧是“诸神之美食”，那香味既醇厚又刺激，仿佛有生命般一直窜入紧闭的门缝，才一小会儿，就引得里头的人打开了门。

    门后徐徐走出一个驼背老人，他看到巧克力，浑浊的眼神立刻放出异彩，只见他双手接过碗去，满意地一点头，“嗯，不错！”

    他这么夸奖的时候，那张布满沟壑的脸上按理是笑容满面的，但不知怎么配上他凹陷的眼睛、以及覆盖半边脸的蓝色油彩，无端就给人一种狰狞可怖的感觉。

    “请祭司赐福！”

    随着领头人这一声呼喊，周围黑压压跪下一片人，包括希娅在内，他们全都一遍遍高呼着“赐福”顶礼膜拜。

    老祭司一边抚须一边缓缓转过身去，这时，他注意到不远处唯一还站着的人影。

    季晓安愣了一愣，当与老人目光相触，他下意识的第一反应是，自己好像做了什么十恶不赦的坏事。

    老祭司微微眯起眼，古怪的苍老颤音拉得很长——

    “敢问……对面的是‘哪位大人’啊？”