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145第144章

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打劫,既然奉命而来,便从牙缝里挤出些宽慰的话语。只是,竣熙这几天好像干枯的原野,稍有一点儿火星,立刻烧得不可收拾,而凤凰儿就哭个不停。白羽音的耐心很快就被耗尽,真怀疑这样下去自己也要疯了。幸亏此时,有宫女捧着火疮膏来替凤凰儿换纱布了,竣熙回避了出去,殿上才稍稍清静了些。

    白羽音觑着这个机会也打算溜之大吉,只是才起身,忽然觉得鼻子奇痒无比,接连打了十来个喷嚏。“郡主莫不是着凉了么?”东宫的奴才们万分紧张,“凤凰儿小姐的病沾不得一点儿邪毒,郡主若是染了风寒,还是小心些,别传给凤凰儿小姐。”

    下逐客令?白羽音巴不得!几乎雀跃着跳出偏殿,险些和两个捧着汤药的宫女撞个满怀。“要死了你!”她骂道,“没看到本……阿嚏!”又喷嚏不止。

    “奴婢该死!”宫女们道,“郡主病了么?要请太医看看么?”

    “我没着凉!”白羽音推开她们,捏住鼻子,“你们……你们是不是有人吃了辣椒,身上没洗干净?阿嚏……我从小一闻到辣椒的味道,就会……阿嚏!”

    宫女们连连摇头:“郡主可别冤枉奴婢们。太医说了,凤凰儿小姐的伤须得忌口,一切熏烤煎炸辛辣油腻之物,统统不能沾。太子已经下令,整个东宫都不能有这些东西呢?奴婢们岂敢犯禁?”

    “是吗?”白羽音狐疑地看着她们,忽然心中一动——辣椒面!刚才端木平不是说辣椒面吗?凤凰儿的火疮膏……凤凰儿的汤药……莫非是有人用忌口之物来毒害她?不由一骇:这法子实在阴险,不同于下毒,神不知鬼不觉!不过,心里又纳闷:是谁向凤凰儿下毒手?按道理说,她白羽音才是唯一有理由要除掉凤凰儿的人。除她之外,还有别人?那她岂不成了替这个人背黑锅的?还要因此受端木平的威胁?

    这可叫她如何忍得下去?丫鬟仆妇们簇拥着她离开东宫了,她又借口溜了回来,要查个明白。那时,宫女们已经给凤凰儿换完药,各自退去。白羽音方才没注意送药宫女的模样,在宫里找了半天,也不晓得哪个是自己的要找的人。一直转到小厨房的水井边,见到有两个宫女在洗濯换下来的纱布,并窃窃的议论。一个道:“你看今天换下来的布——她的伤口化脓了。看来辣椒面果然十分管用。瞧瞧她还能撑到几时。”语气颇为幸灾乐祸。 另一个接茬笑道:“就算真能死撑着不死,也变成丑八怪了。那时,看她还怎么在宫里立足。”

    白羽音知道自己终于找对了人,冷笑一声,跃了出来:“好大胆的奴才,竟敢毒害未来的太子妃。看我不叫太子殿下把你们杖毙!”

    两个宫女都吓了一跳:“郡主,玩笑可不能乱开——奴婢们胆子小,会被吓死的。”

    “吓死?”白羽音冷冷道,“少跟我来这套!你们刚才说的,我都听得一清二楚。休想抵赖。我这就拖你们去见太子!”说着,伸手来拽二女。

    “郡主!”两个宫女都着了慌,拼命挣扎。其中一个更道:“郡主小声些,奴婢们都是自己人。”

    “自己人?”白羽音瞪着她们,“我养的狗我怎么会不认识?我看你们不过是两条乱咬人的疯狗。”

    “奴婢们不敢撒谎。”一个宫女道,“奴婢名叫珍儿是康王府张嬷嬷的女儿。”她又指了指自己的同伴:“她叫巧儿,是刘嬷嬷的女儿。我们两个都是十岁进宫,已经十五年了。王爷、王妃让奴婢们在东宫,就是为了要辅佐郡主登上太子妃的宝座。”

    “张嬷嬷?刘嬷嬷?”白羽音道,“你们两个撒谎还撒得有鼻子有眼的!康王府有多少张嬷嬷、刘嬷嬷我就不知道。不过,有一位张嬷嬷是本郡主的保姆,今天还跟本郡主进宫来了。她是你娘吗?你来跟她叙叙旧吧!”说着,不理那宫女的挣扎,径自拖了她往外走。

    “郡主!”忽然听人低喝道,“她们说的是实话,快快放手!”正是白羽音的保姆张嬷嬷寻了过来。

    “实话?”白羽音瞪眼。

    “不错。”张嬷嬷道,“珍儿的确是老奴的女儿,巧儿是刘嬷嬷的女儿,都是王妃在十五年前就安排在宫里的。为恐郡主知道了实情,万一任性胡来的时候揭穿了她们的身份,以致前功尽弃,所以才没有告诉郡主。老奴方才见郡主问起辣椒粉,又借故回到东宫来,知道你起了疑心,所以赶紧跟来瞧瞧。所喜,还没有闹出来叫外人知道。”

    竟然是实情!白羽音瞠目结舌。那岂不是白羽音还在襁褓之中,康王府就已经把人安排在了东宫?白羽音不知是该佩服长辈们深谋远虑,还是该为她那不由自主的人生感到愤慨。

    “芒种节那天皇上在御花园开了金口,让我不要再存非分之想,指望坐上太子妃的位子。”白羽音道,“你们就算害了凤凰儿,又能怎么样?”

    “就是因为皇上说了那样的话,奴婢们才更加不能袖手旁观!”巧儿道,“郡主和太子殿下是天造地设的一对。凤凰儿这个西瑶的小娼妇,怎么可以觊觎郡主的位子?没烧死她,算她命大!”

    白羽音一愣:“蓼汀苑失火的事,难道……难道是你们做的?”

    “并不是我二人做的。”巧儿回答,“是蓼汀苑的一位姐姐名叫双儿。那天皇后娘娘出了事,凤凰儿哭着跑回蓼汀苑去,双儿跟着她,见她一个人到房里祷告,知道是个大好机会,就在房里用迷香薰晕了凤凰儿,然后巧设机关,让火慢慢烧起来。她又把房门别上。等到外面的人发现着火,自然已经来不及救了。”

    原来是这样!白羽音惊愕地看着面前两位忠心耿耿的奴才——不,与其说她惊愕,不如说她很恼火。她和凤凰儿没有交情。她看不起这个空有一副妩媚皮囊的西瑶舞娘,讨厌这个明明愚蠢无比却偏偏被人称赞为“天真可爱”的臭丫头。若没有蓼汀苑的火灾,也许今后有什么利益冲突,也会毫不犹豫地杀了她。不过,在她自己想这样做之前,康王府的长辈人已经动了手。那她算是什么?是个玩偶么?不仅她将来的丈夫要由长辈们来决定,连她爱谁,恨谁,讨好谁,毒害谁,都有人替她作主,替她下手。

    她气的浑身发抖。

    珍、巧儿二位宫女不知她的心思,还接着说下去:“郡主不用担心,用辣椒面这法子十分隐蔽,银针验毒也验不出。太医只道凤凰儿受伤太重,况且眼下已经入夏,热毒入体,伤口化脓也不是什么稀奇的事情。就算凤凰儿侥幸不死,她也变了个丑八怪。世上哪儿有没脸见人的太子妃呢?”

    她们想得可真周到!白羽音想,整个康王府从主子到奴才,除了她以外,都在等着她入主东宫,进而入主坤宁宫。何其讽刺!她冷笑了一声:“你们真以为做得天衣无缝?要是那样,我怎么会抓到你们?其实端木平已经知道你们干的好事了。”

    珍儿和巧儿都讶了讶:“端木庄主只不过给凤凰儿看过一次病,怎么会发现?”

    张嬷嬷道:“端木平一代神医,自然厉害。不过,他就要离宫回乡去了,再说,咱们也不是在东宫里下手的。下手的地方是御药房,很难查到我们头上。”巧儿跟着笑道:“不错,在御药房里做手脚的那个姐妹是长春宫的。她每次都是故意去为白贵妃要这要那,然后趁着煎药的太监不注意,将辣椒面放在凤凰儿的药里。如果御药房那边出了事,就会怀疑到白贵妃的身上。太子对白贵妃恨之入骨,哪儿会多想?”

    “连白贵妃那里都有我们王府的人?”白羽音愕然。

    “那位琴儿原本是东宫的,后来王妃让她去侍奉白贵妃。”张嬷嬷道,“白贵妃曾经利用郡主,在芒种节那天渔人得利,累得康王府陷入危急之境,王爷、王妃怎能容她小人得志?再说,她又是太子生母,皇后失势,后宫暗藏无穷变数。若是不把此人除去,将来她万一坐上太后之位,也不知于我们是敌是友。”

    “听说那位白贵妃对琴儿可信任啦!”珍儿道,“还以为可以从她那里探听出太子的喜好来——嘻嘻,还不知自己已经死到临头了!”

    “你少说两句!”张嬷嬷道,“你们得意什么?若不是你们办事不小心,怎么会让郡主抓你们出来——竟敢一边洗衣服一边就聊起下毒的事来,万一被旁人听去了,岂不大祸临头?”

    珍儿在母亲面前,免不了撒娇起来:“其实东宫里还有多少‘旁人’?扳着手指头也数得过来啦。”

    “总之小心驶得万年船!”张嬷嬷道,“郡主,此地不宜久留,还是赶快出宫回府去吧。”

    白羽音觉得有些头晕,好像真的着了风寒似的,手脚也发凉——她自以为聪明无比,手腕才智,也就比皇后和白贵妃稍稍差了那么一点儿。却不知宫里还有这些卑贱如耗子狡猾也如耗子的奴才!而她竟然不知道这些人的存在,其理由是,康王妃怕她任性胡来坏了事!长辈们的眼里,她是个成事不足败事有余的人!仔细想来,可不是么!她闯的祸可真不少!

    她想起昨天康王妃教训她,说:“做人有野心是不错,野心之外,须得有胆色,这也不错,然而胆色之外还得有本领,要心细如发,眼观六路耳听八方,方才能够在宫里立足——皇后如今的确载了跟头,但是她能坐镇后宫二十余年,那本领非常人所能及。你将来要坐她那个位子,难道还要像眼下这样浑浑噩噩?哼,我怕你还没坐上那位子,已经被人杀了!”后来又骂:“你莫不是以为你自己福星高照,每次闯了祸,都会忽然柳暗花明时来运转?世上岂有这么便宜的事?为了让你走到今天这一步,我们康王府上下付出了多少心血,你晓得么?”

    她当时自然是不晓得。如今总算见识到了康王府的心血——或许这还只是冰山一脚而已。

    既然她这么没用,康王府为什么还要费尽心血地保她?不就是因为全府上下,只她一个合适做竣熙的妃子吗?她难道就不能做一点儿自己想做的事?

    越想越生气:你们当我是玩偶,以为我就会乖乖做玩偶吗?你们既然准备了这么多人专门等着我闯了祸来替我收拾残局,我就闯一个大祸来给你们看看!我去告发你们!我去大义灭亲。只要甩开了你们,我就自由了!我就想做什么做什么!我可以去找程亦风——反正符雅已经疯了!

    对,去找程亦风!她想,去程亦风那里说出康王府一切肮脏的勾当,程亦风一定会对她另眼相看!

    她是个说风就是雨的个性,既然下了这样的决心,一出宫,便立刻把丫鬟仆妇统统撇下,解下马车的马来,径自驰到程亦风家。

    那时候天已近黄昏,循着人声找到书房,便见到杀鹿帮的一众人,此外还有臧天任,看来是为符雅悔婚之事而来。她不想当着这么多人的面说自己的事,因驻足窗外,静观其变。只听杀鹿帮众人咋呼不已,显得义愤填膺。邱震霆道:“这事他娘的都是狗皇帝和小太子搞的鬼!一定是他们不甘心放过符小姐,又怕人家说他们出尔反尔,所以这头答应了婚事,那头又叫红毛和尚去给符小姐施法,迷了她的心智,让她跑去给皇后做侍女。程大人,只要你出一句声,俺们就去宫里把符小姐给你抢出来!”

    猴老三、大嘴四纷纷赞同,摩拳擦掌:“要不是咱弟兄几个昨晚喝醉了,今天一早就杀进宫去——”辣仙姑则道:“公孙先生说他掌握了狗皇帝什么天大的秘密,好让他不敢伤害程大人和符小姐。看来这个秘密也没那么大的威力!”

    “诸位不要一个劲儿地骂皇上。”臧天任劝道,“皇上虽然不是明君,但以今日臧某所见,他并没有逼迫符小姐的意思,反而对自己所犯的错事十分后悔。符小姐要入宫,是因为她自己心结难解。你们去抢了她出来,先不说官府会怎么追究你们,我只怕符小姐变成行尸走肉,又如何做新娘子?”

    “心结——都是那红毛和尚干的好事!”邱震霆怒道,“咱们把她抢出来,好好儿喝醒她——皇后罪有应得!凤凰儿纯属意外!都不干她的事!”

    “大当家,”臧天任道,“人的想法,岂是那么容易就能改变的?符小姐笃信她那洋菩萨的教导,定要怪罪自己,你要是单单喝她几句就让她醍醐灌顶回心转意,那你就成了邱菩萨了。依我看,还是要等符小姐自己想通了这事——她也说,换一个时间,换一个境地,她的决定也会不同吗?此事还是有余地的,急不来。”

    “哼!”邱震霆重重拍案,震得茶杯茶壶都“咣咣”直响。而白羽音的心里也仿佛“咣啷”一声:啊呀,她怎么能这么傻!她大义灭亲,说出蓼汀苑的真相,符雅岂不是就解开了心结,欢欢喜喜地嫁给了程亦风?那时候,她算什么?她就成了奸党逆贼的外孙女儿。既无地位,也无权势。她多半会被随便指婚给一个边疆小吏,也许和亲外藩!而程亦风,只会当她是阻挠自己和符雅婚事的罪魁祸首,再也不会看她一眼!

    不,她不能这么做!她不要做玩偶,但是她也不能没有她的家族。

    “诸位!”这时传来了程亦风的声音。白羽音从窗户里飞快地瞥了一眼,见他面色比上一次见时好了些,但是还很憔悴。只不过奇怪的是,本以为他听到符雅悔婚的消息会伤心欲绝,可是他神情甚是淡然。

    “这几日,为了程某人的婚事,诸位都操心了。”程亦风道,“到头来,却不能请大家喝一杯喜酒,实在惭愧万分。”

    “程大人,你是什么话!”邱震霆大嗓门道,“你不必惭愧,惭愧的是狗皇帝和小太子!”

    程亦风拍拍他的胳膊,表示他的好意自己心领了:“诸位都是我程某人的好朋友,我在大家面前也不必说假话。符小姐窈窕淑女,程某本来高攀不起,承蒙圣上赐婚——套符小姐的话来说——若是换一个时间换一个境地,程某只怕欣喜若狂,符小姐无论躲去哪里,程某人也要紧追不舍,死皮赖脸央她嫁给我。只是,天意如此,造化弄人。皇上赐婚的恩典,偏偏就是如此的时间,如此的境地。”

    众人都静下来,不知他是何意思。

    程亦风站起身,脚步蹒跚,指着书房里堆放的各色贺礼,红的鲜艳,金的耀眼。“这几天程某人卧病在家,还要不停地接待上门来道贺的人,竟比每日去衙门办公还累。”他笑道,“其实刚从芙蓉庙回来的那一日,我做了一梦,梦见符小姐乘了一叶轻舟,顺水而去,我怎么唤,她也不不搭理。当时惊醒了,我很是害怕,怕皇上赐婚的事是假的,或者只不过是我在发梦而已。不过后来道贺的人络绎不绝,礼物从厅堂堆到了书房。我知道这是真的。那天臧兄更奉旨带我去看皇上赐给我的别院——可真是华美万分哪!我愈发相信这是真的了。可是心里又起了另一种担心。”

    大家都瞪大了眼睛,愿闻其详。白羽音也屏息凝听。

    程亦风道:“这些贺礼是真的,那别院也是真的,好像是眨眼的功夫,有人在我这穷酸书生的面前盖起一座美轮美奂的宫殿来。可是我心里却清楚,这宫殿是没有根基的。或者不如说,这宫殿是盖在流沙之上的。我既然知道这一点,难道要带着符小姐走进这座沙上楼阁吗?”

    众人都沉默。

    程亦风随手打开一只礼盒,里面一尊镀金送子观音像熠熠生辉。“符小姐待程某人情深意重,我何其渴望能和她相守一生。可是,我自知绝无办法将一个谎言长久的经营下去。我不知如何走出这困境。我想去问问符小姐,可是却没有机会……唉!”他“啪”的将盒子又扣上了,“我是个懦夫!我想符小姐也分明的知道这一点。所以她不为难我。她替我做了选择。她告诉我,哪怕选择了一条艰险崎岖的小路,也不能走进那富丽堂皇的谎言。是的——决不能走进谎言里去!”

    “可……可是大人……”邱震霆音乐明白他的意思,只是不甘心,“你要是觉得皇上赐婚不是真心,俺们兄弟保护你跟符小姐回鹿鸣山去,这样一来,你和符小姐就不必在乎什么谎言了!”

    “大当家不必再旧事重提了。”程亦风道,“程某不能跟你们去鹿鸣山。那天在芙蓉庙,符小姐不惜一死,也要阻止程某落草为寇。今日符小姐回去坤宁宫,也是……不想……束缚程某吧。”

    邱震霆皱眉,不甚明白。臧天任心中却雪亮:程亦风宦海沉浮,本是一届书生,却得到这些草莽英雄的支持;本是一个毫无靠山的兵部小吏,却有司马非和冷千山两派人马齐齐归心,他能够位极人臣,推行新法,靠的不是智谋也手腕,而是光明磊落的作风和出淤泥而不染的气度。倘若他接受了元酆帝布置的谎言,这势必成为他甩之不去的污点,将来如何还能凛然立身于朝堂,持守正义?符雅应该也是明白这一点,所以拒绝了婚事吧!

    “诸位为了程某的事也忙碌太久了。”程亦风道,“咱们各人可都有各人的正事要办——各位当家都肩负守卫边疆的重任,离开驻地太久,只怕樾寇又要有所动静。”

    “程大人这是下逐客令了!”辣仙姑道,“昨天公孙先生赶咱们,今天程大人又说一回。咱们要是还在京城死赖着不走,可太不识抬举了。”

    “五当家误会啦。”程亦风道,“我还有下半截话没说呢——我自己也有好久没有处理公务了,只怕衙门的其他大人们替我看公文也看得怨声载道了呢——臧兄,我没说错吧?”

    臧天任道:“哪儿有这种事?你病还未好,多休息几日也无妨。”

    “不必了。”程亦风摇头,“符小姐不也是带着伤病回到坤宁宫去了吗?我若不尽快把荒废的公务拾起来,岂不辜负符小姐一番苦心?明日我便回衙门去——不,臧兄,烦你待会儿把这几日积压下来的公文带给我,我今夜先看了,免得明日糊里糊涂。”

    臧天任见他坚持,只好答应了,先去替他张罗公文。邱震霆等人见久留无趣,也便告辞离开。白羽音站在院子的阴暗处,心中乱糟糟一团,不知自己该不该现身相见。偏此时,又见严八姐从外面跑了进来。

    程亦风惊了惊:“咦,严大侠,你怎么也来了?”

    “程大人!”严八姐一进门就跪下,“程大人,请让在下在军中效力吧!”

    “严大侠快快请起!”程亦风道,“大侠愿意为国效力,那正是百姓之福。不过,怎么突然……”

    严八姐不愿解释太多,只道:“大人但有用得着人的地方,只管差遣在下。就是像莫兄弟那样也无妨,正好可以保护大人和符小姐的安危。”

    原来还是为了符雅!白羽音暗中冷笑,只怕是跑了坤宁宫一趟,被那疯婆子说教了一番耶稣教的道理,见劝她不动,就想留在京城,随时保护她。男人全都瞎了眼!

    “严大侠艺高胆大,做程某人的亲随,实在大材小用了。”程亦风道,“水师白鹭营正在摸索如何仿制西瑶战船,并将其应用于水战。大侠曾率领漕帮,正是我楚国水师需要的人才。待我修书一封,明日大侠便带去白鹭营。”

    “多谢大人!”严八姐一揖到地。程亦风扶起他,自点起灯,替他写信引荐。

    白羽音感觉万分无聊且气闷:好嘛,符雅做了一件疯事,你们个个也都跟着她疯!好,我就让符雅永远疯下去,让她永远也不知道蓼汀苑着火的真相!我看你们一个两个还能跟着她疯到几时!

    想着,纵身一跃,离开了程家。

    作者有话要说:终于~~~~~

    终于~~~~~

    累死偶了……
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