1第一章

    第一章

    过了中秋，白昼越来越短，天黑得早。前几日回到家中，还能瞧见西边檐角上半拉红彤彤的日头在那儿藏着，今日就只有斜月挂在半天空中了。

    再过个四五天，回家的时候就要打灯笼照明了吧，骑马打灯，倒真是麻烦。或是就不要骑马赶路了，坐个轿子虽说慢些，却免了颠簸，也没有骑马那么累——这一天的差事下来，再骑马跑上十几里回家，可真够呛的。

    如此想着，祈琇在门口石鼓旁侧翻身下马，将手里马鞭丢给迎出门来的仆役，口里吩咐着：“把寻霜牵后头去，拿炒过的黑麦喂饱了。前头门上关紧，今儿不见人了。”

    门房上连忙应声，专有人伺候着祈琇那匹爱马到了马厩里，剩下的人纷纷清扫前门，合拢门扇，挂上带着王府表记的灯笼——这意思就是，府上今晚不接待来客，明儿您请早。

    一路上也不理会那些站住请安行礼的下人，祈琇直奔着后头主院。没有来客，正厅的门扉自然是闭着的，可斜后头与书房连着的花厅里，却从窗户上透出晕黄的光来。

    只看这灯光，祈琇就心里知道，那人果然又来了。

    他心下一沉，有几分不知滋味，想转身就走，不理会那人，可偏偏人已经找上门来，躲也躲不开了，还不如……直说明白了，彼此心里干净利落。

    咬了咬牙，祈琇好容易下定决心，抬脚往花厅走，却谁知从后头有个人一路小跑过来，堵在了他身前。祈琇被唬得心里一跳，不由得低声怒喝：“你乱跑做什么！？”

    那跑过来的人是平日常跟着祈琇的小厮，名唤赵祥柱，这小子倒是个十分机灵的人，见祈琇恼了，连忙闪身让出来他后头的那个人，并解释道：“王爷，这个是二门上看门的小六子，是他说王妃有急事请王爷过去，小的忙忙才带他过来了。”

    祈琇听见“王妃”二字，就先有了三分不耐，皱着眉说：“王妃有什么急事？”

    那小六子听问，连忙回道：“禀王爷知晓。下晌时候大哥儿烧起来，王妃叫人拿了王爷的帖子去太医院请了日常来请平安脉的李供奉，给大哥儿用了一剂药，可过了两个时辰却分毫不见退热。王妃想着那李供奉虽是好脉息，可毕竟不是小儿科的大手，小方科小儿科上，还是提点大人丁供奉更叫人放心。只是丁供奉毕竟是皇上专用的人，虽说此时他没在皇上身边伺候，王妃也不敢擅自以王爷的名头去请他，所以让小的来请王爷示下。”

    这小六子倒是口齿灵便，言语轻快，噼里啪啦说了一通，交待得清楚。祈琇虽心知这不过是王妃拐着弯请他去后院的意思，却也并没有因此添了不悦，可见这小六子的确不讨嫌。

    既是说大哥儿病了，祈琇也该过去看看。那是他亲儿子，置之不理岂不是他为父不慈？别的事情也就暂放一边了，花厅里的那人，改日再见也好。

    心下这么想着，祈琇便抬脚往后院走，他内心里却也因此松了口气——能晚一日与那人分说明白，也就能晚一日与他分白清楚。虽说他也知道，这么拖着对彼此都不好，可真要狠下心来就此做了路人，更是往自家心头捅刀的事情。

    就这么拖下去吧……到哪一日避无可避，再来个干脆了断。权当是上天不容，不给他们这一线生机，却不是他自己狠心薄情。

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    到了王妃所住院中，大哥儿已经安稳睡下，也退了热，王妃盈盈拜了拜，略带些羞怯地告了罪，说是自己因为大哥儿的病慌了神，扰着了王爷，真是过错——果然是借着大哥儿的名义邀宠而已，祈琇早料到了，不冷不热地应了声，便随着她出了大哥儿的卧房门。

    北堂屋是王妃的住处，既然来了这院里，祈琇自然要进屋坐坐，不然也太不给王妃面子了，教她这嫡妻在侧妃面前难堪，怕要扰得后宅不宁。所以，王妃发话说请他移步，祈琇便无可无不可地从鼻子里哼了个不明所以的音，脚下却朝王妃屋里走了。

    进了屋里，王妃就踮起脚，亲手替祈琇换下外袍，一面捧来细葛的家常衣裳，说道：“虽已经过了八月节，却还带着暑气呢，今年的秋老虎可真厉害！这细布衣裳是妾身才做的，料子配不上王爷的身份，好在穿着舒坦，王爷试试？”

    祈琇“嗯”了一声，由她服侍着换上衣裳，王妃又道：“今儿有皇上赐下的西瓜，妾身让人用井水湃着了，拿来王爷吃一块，下下火气。明儿王爷还要出门么？仍旧不得闲？”

    抬眼瞥了她一回，祈琇道：“怎么不去？如今我是去祈雨，只要一日不下雨，就要求一日的雨。胆敢有一丁点儿的懈怠，那就是心不诚，老天爷不容。不说臣工们如何，我皇兄更是一丝不苟。难不成只有我一个人是金尊玉贵，要皇上特地免了我的祭拜？”

    王妃先前或是还想借着差事的话说些“辛苦了”、“要不要备下冰匣子用”这类辞句，和祈琇这个一向惫懒的闲王贴贴近乎。得了此语，那些话也都被堵在了肚子里，只得笑了笑，好在她一向心宽，面上倒也未见尴尬，顿了顿，换了句话说：“每日辛劳，王爷自己珍惜。”

    祈琇不再理会她，王妃也不好开口，两人相对无言。

    幸而片刻后就有侍女捧上了果盘，上头放了两只小碗，碗里是切好了的，一块一块，大小正可以一口吃下的瓜，剔了籽，撒上一层蜜糖，瞧着晶莹剔透，看了就让人眼馋。祈琇厌烦他这个王妃，却不厌烦王妃院里的精致吃食，此时见了吃的才略缓了缓神色。

    只可惜还没等他伸手去拿那瓜，门外却高声通报，进来了一个二门上传话的小丫头，祈琇这瓜就再也吃不成了——那小丫头匆匆忙忙福了福身，祈琇问话声还没落地，她就急急地说道：“门上来了个公公，说皇上宣旨请王爷面圣。圣驾此时在京郊行在，请王爷快些！”

    圣驾不在城里，在西边的春溶园，这事儿祈琇知道。

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